第一部に続き、
今回は車いす生活から最期のその時までのお話です。
歩けなくなっても
メイプルちゃんは最後まで
「歩きたい」
その気持ちを、ずっと持ち続けていました。
車いす生活になってからも、
ただ乗せられているだけではありませんでした。
歩きたくなると
寝ている時でも「フンフン」と鳴いて
ママさんを呼ぶのです。
「歩きたい？」
「おしっこかな？」
「うんちかな？」
「寒いのかな？暑いのかな？」
まるで赤ちゃんに話しかけるように
優しく問いかけるママさん。
メイプルちゃんは
自分で地面を蹴る力はなくなっても
四肢を一生懸命動かして
“歩いているつもり”で身体を動かすのです。
その動きに合わせて
ママさんはゆっくり車いすを押しながら
「メイちゃん！すごいね！」
「歩いてるね！」
そう声をかけ続けていました。
それは
お空に旅立つ
前日まで、ずっと続いていた光景でした。
夜中に起きて鳴くこともありました。
眠い中でもすぐに起きて対応するママさん。
時にはパパさんが代わって支える日もありました。
まるで新生児の赤ちゃんのようなお世話。
でもひとつだけ違うことがあります。
それは
必ず成長していく未来ではないということ
シニアの子は
少しずつできることが減っていく。
終わりに向かっていく時間。
その中で
それでも寄り添い続けること。
それでも応え続けること。
その覚悟と愛情が
メイプルちゃんのご家族にはありました。
最後の訪問整体の日。
それは、
メイプルちゃんが旅立つ前日でした。
「今朝、初めてごはんを食べなかったんです」
その一言から始まった時間。
この日は
少し空気が違いました。
身体のケアだけではなく
飼い主さまと向き合う時間。
ママさんは
きっと心のどこかで
“その時”が近いことを
感じていたのだと思います。
そして翌日——
届いた一通のメール。
メイプルちゃんが
お空へ旅立ったという報告でした。
私はすぐに
最期の挨拶へ向かいました。
昨日まであんなに温かかった身体が
たった一日で冷たくなっている現実。
その姿に触れた瞬間
強く感じたのです。
この子は
すべてを使い切って生きたんだと。
最後の最後まで食べて
最後の最後まで歩こうとして
最後の最後まで意思を伝え続けた。
そして
一滴も残さず
力を使い切って
静かに旅立っていった。
ママさんのお話では
最後、病院で検査を…と思った瞬間に
少し嘔吐をして急変。
まるで
「ママ、もう大丈夫だよ」
そう伝えているかのように…
苦しまず
眠るように
旅立ったそうです。
食事を食べなくなってから
たった一日。
それは
“急だった”のではなくて
ギリギリまで生き切った結果
だったのだと思います。
メイプルちゃんを一言で表すなら
「あっぱれ！！！」
その言葉しかありません。
1年5か月。
長いようで、短くて
でもとても濃い時間でした。
そして私は強く思いました。
犬の整体屋は
身体を整えるだけじゃない。
飼い主さまの心に寄り添い
最期まで一緒に歩く存在になれる。
この日
嬉しい報告もたくさんありました。
・歩けなかった子が歩けるようになった
・ジャンプできなかった子ができた
・耳が聞こえなかった子が反応した
・食べなかった子が食べて吠えた
でも同じ日に
大切な命が旅立つ現実もありました。
嬉しいことも
悲しいことも
同じ一日の中にある。
それが
命と向き合うということ。
どんな一日も
その子にとっても
飼い主さまにとっても
かけがえのない時間。
だからこそ
大切にしてほしい。
✨今日が愛犬にとって一番若い日✨
メイプルちゃん
本当にありがとう。
ずっとずっと大好きだよ🍁
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