今日は「愛犬との別れ」について。
この冬の終わりから春の初めにかけて
WanLifeのお客様やお友だちのわんちゃんたちが
思っていた以上にお空へ旅立っていきました。
「冬は厳しい」
そう思っていたけれど
実際に強く感じたのは
冬の“終わりかけ”こそが一番こたえる時期だということ。
寒暖差
体力の消耗の蓄積
そして回復力の限界
シニアの子や闘病中の子にとっては
とても大きな負担になる時期です。
そんな中で出会った
あるわんこさんのお話です。
出会いは数か月前。
「左後肢の動きがおかしいんです」
そうおっしゃって
WanLifeにご来店されました。
ご家族は
シニアのご夫婦と愛犬1匹の暮らし。
施術をしながら
どこか拭いきれない“違和感”を感じました。
もちろんその場でできるケアはしながらも
WanLifeとしては
「一度、専門医でしっかり検査を」
そうお伝えし
見立ての良い先生をご紹介しました。
フットワークの軽い飼い主さまは
すぐに予約を取り、すぐに受診。
そして判明したのは
悪性腫瘍でした。
ただ
私が信頼している先生らしく
レントゲン・血液検査・触診の段階で
状態をしっかり見極め
「あえてMRIで確定診断をしない」
という判断。
麻酔のリスクをかけずに
病気の全体像を把握できたことは
本当に大きなことだったと思います。
それからの飼い主さまは
「今、この子が少しでも楽に暮らせるように」
その想いで
月に2〜3回のペースで通ってくださいました。
途中から後肢の踏ん張りが効かなくなり
排泄も難しくなっていきました。
補助を嫌がるその子。
穏やかな性格なのに
そこだけは譲らない“頑固さ”
その姿に
飼い主さまもたくさん悩まれていました。
やがて
体重をすべて前足で支える生活に。
短期間のうちに
前足にも負担がかかり
少しずつ
身体のバランスが崩れていきました。
そして
本当に、あっという間に
その子はお空へ旅立っていきました。
病気が分かってから
あまりにも早い時間の流れ。
「介護も頑張ろう」
そう思っていた飼い主さまにとっては
きっと、心の準備も追いつかないままの別れ。
もっとできたのではないか
もっと一緒にいられたのではないか
そんな想いもあったと思います。
でも私は思うのです。
この子はきっと
「これ以上、飼い主さまに負担をかけないように」
そう決めて
旅立っていったのではないかと。
元気いっぱいで
愛情深いママさん。
大きな体の愛犬を抱えて
通ってくださった姿。
そして
静かに支え続けるパパさん。
日中のお世話をすべて担い
寄り添い続けた時間。
その子は
本当に、たくさん愛されていました。
先代犬と同じく
保護犬として迎えられたその子。
皮膚や整形のトラブルが出やすい犬種でしたが
初めて会ったとき
思わず
「この子、とても大切にされてきた子ですね」
と口にしてしまうほど
身体の状態も
心の状態も
整っている子でした。
だからこそ
年齢や病気には抗えなかったけれど
その子の一生は
「とても満たされた時間」だったと
私は感じています。
大型犬としては十分すぎるほどの年齢。
そして
最後までその子らしく生き抜いた時間。
私はそんな姿を思い出すたびに
「あっぱれだな」
と、心から思うのです。
愛犬との別れは
何度経験しても慣れるものではありません。
飼い主さまの想いを
施術の中でたくさん聞いてきたからこそ
その報告を受けるたびに
胸が締め付けられます。
でも
その子たちはみんな
それぞれの形で
ちゃんと「役目」を果たして
そして
愛されきって旅立っていく
WanLifeとして
その時間に少しでも関われたこと
その子の最期の時間に
寄り添えたこと
本当に感謝しかありません。
どうか
「もっとできたのでは…」ではなく
「これだけ愛した」という事実を
大切にしてほしい。
今日が
愛犬にとって一番若い日。
そしてその一日は
かけがえのない一日です。
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